熒光定量PCR 因操作方便、運(yùn)行速度快、實驗結(jié)果準(zhǔn)確,受到越來越多的分子生物學(xué)研究者青睞。在實驗技術(shù)成熟的今天,也許對你來說,最難得不是實驗技術(shù)上的問題——而是選擇哪一種熒光定量PCR儀——你要征詢實驗室成員的意見、分析實驗室目前乃至將來的需求、平衡實驗室的預(yù)算,更要詳細(xì)研究各種極富誘惑力的宣傳資料。面對各種不同性能的產(chǎn)品,您又該如何選擇呢?
首先建議大家走出認(rèn)識熒光定量PCR的兩個誤區(qū):
誤區(qū)一:儀器通道越多越好
隨著PCR技術(shù)的成熟運(yùn)用,多重擴(kuò)增越來越熱鬧,熒光定量PCR儀也不能幸免。從最初ABI公司推出的單通道熒光定量PCR儀發(fā)展到如今各個廠家都推出4通道、5通道甚至6通道熒光定量PCR儀,眼花繚亂的選擇讓人無所適從,就有人一不小心走進(jìn)了“通道越多越好”的誤區(qū)。
在使用有些廠家5通道的熒光定量儀時,為了確保實驗結(jié)果的精確性和準(zhǔn)確性都要在實驗中使用ROX(一種熒光染料)或?qū)S玫腞eference dye ,這些熒光染料都必須單獨使用一個檢測通道。這樣以來,真正能檢測多重PCR熒光信號的有效通道只有4個,而且使用校正染料可能會增加后期的使用成本。有的熒光定量PCR的檢測通道是只為自已廠家的專用的熒光染料或試劑開放的,有效檢測通道也絕非像宣傳資料中宣稱的那么多。在購買前確認(rèn)熒光定量PCR儀器的有效檢測通道尤為重要,不能單單只聽宣傳。
考慮多重?zé)晒舛縋CR的通道數(shù)的時候也應(yīng)該從實驗室實際情況出發(fā),多重PCR并非人人適用、人人可用,因為它使實驗復(fù)雜化了。
誤區(qū)二:real-time PCR儀無需梯度功能
對于使用染料法的定量PCR反應(yīng),雖然有各種各樣的PCR引物設(shè)計軟件或者經(jīng)驗公式計算熔解溫度(Tm值),但運(yùn)用的公式不同、引物序列不同,Tm值的差異會很大。引物的熔解溫度決定了退火溫度。而且模版中堿基的組合千變?nèi)f化,對于特殊片斷,經(jīng)驗公式得到的數(shù)據(jù)不一定能得出準(zhǔn)確的結(jié)果,退火溫度細(xì)微的差異對結(jié)果都可能產(chǎn)生決定性的影響,因而“摸條件”一度是讓人很頭疼的問題。梯度PCR的出現(xiàn)部分解決了一些問題——在反應(yīng)過程中每個孔的溫度控制條件可以在指定范圍內(nèi)按照梯度變化,根據(jù)結(jié)果,一步就可以摸索出最適合的反應(yīng)條件。
不單退火溫度,連變性溫度和延伸溫度都可以優(yōu)化——對于多種聚合酶混合酶擴(kuò)增如Invitrogen、Clontech、Promega的多數(shù)高保真Taq酶來說這個非常重要,因為Taq和校正酶的最佳反應(yīng)溫度可能有顯著差異,優(yōu)化延伸溫度就顯得很重要。
使用有梯度功能的熒光定量PCR可以一次完成以往多次實驗才能完成的優(yōu)化過程,簡化了摸索 PCR反應(yīng)條件的繁瑣實驗,既節(jié)省實驗時間提高效率,又節(jié)省實驗成本。
當(dāng)我們走出誤區(qū),想要選擇一款最適合自己需求的熒光定量PCR儀時我們又該關(guān)注些什么呢?
1、 儀器的檢測通量
在購買定量PCR儀的時候要根據(jù)實驗實的需要來選擇不同通量的儀器。目前市面上的熒光定量PCR的檢測通量小到16個多到384個。如果進(jìn)行一般的基因表達(dá)研究或病原體檢測,實在不必購買昂貴的儀器,96孔的通量足夠用;需要尋找要新藥靶點和疾病標(biāo)記的實驗室可以考慮購買384孔板的儀器。假如經(jīng)費(fèi)有限無法購買384孔板儀器的實驗室,可以考慮購買運(yùn)行速度快(帶有FAST模塊)的96孔板熒光定量PCR儀。有了高通量的儀器,你會發(fā)現(xiàn)樣品的制備和小體系、多樣本的PCR體系構(gòu)建成為限制實驗速度和結(jié)果的頸瓶。
2、 硬件設(shè)計特點
熒光定量PCR儀主要有傳統(tǒng)的96孔板式、創(chuàng)新的離心式等,每種設(shè)計都有它的獨到之處但也都有無法避免的缺憾。
傳統(tǒng)的96孔板的熒光定量PCR可以容納的樣本量大,而且無需特殊的耗材。有些傳統(tǒng)的96孔板的儀器采用鹵鎢燈激發(fā)、CCD檢測,這些光學(xué)結(jié)構(gòu)在96孔板的頂部,每個樣品孔距光源和檢測器的光程各不相同——邊緣效應(yīng),對結(jié)果產(chǎn)生影響。為了保證精確、準(zhǔn)確的實驗結(jié)果,這類儀器在實驗過程中通常會使用ROX(一種熒光染料)或?qū)S玫腞eference dye作為參照校正實驗結(jié)果。鹵鎢燈的使用壽命短、更換成本較高已經(jīng)成為很多用戶頭痛的問題。在實驗過程中鹵鎢燈作為一種熱光源,產(chǎn)生較多熱能對實驗結(jié)果有一定的影響。CCD最大的優(yōu)點就是可以同時掃描所有樣品中的熒光信號,但是靈敏度較低,而且同時檢測樣品間的熒光信號存在干擾。
創(chuàng)新的離心式的儀器通常選用LED激發(fā)、PMT檢測,離心式的設(shè)計上避免了邊緣效應(yīng)。LED光源是冷光源對實驗沒有影響,因此無需采用其他熒光染料校正儀器,而且使用壽命長無需經(jīng)常更換。PMT每次只能收集單個熒光信號,但是檢測靈敏度高。但這類儀器運(yùn)行速度非常快,但也存在樣本量小、耗材昂貴、沒有梯度功能、存在時間積分等缺點。
隨著熒光定量PCR技術(shù)的使用,聰明的儀器生產(chǎn)商紛紛在傳統(tǒng)的96孔板儀器上大作改進(jìn)。首先是Stratagene的Mx3000p在檢測上突破了使用CCD改用PMT檢測熒光信號,大大提高了實驗的靈敏度,但激發(fā)光源仍然沿用傳統(tǒng)的鹵鎢燈并且沒有梯度功能。Eppendorf 公司推出的Mastercycler ep realplex是一款帶有梯度功能的熒光定量PCR儀,使用了96個LED為激發(fā)光源,采用先進(jìn)的CPM(第二代PMT)及96合一光纖為檢測系統(tǒng),不但避免了邊緣效應(yīng)還保證所有樣品間的熒光信號沒有干擾。
3、 運(yùn)行速度
在熒光定量PCR儀的眾多技術(shù)參數(shù)中,升降溫速度也是廠家喜歡大力宣傳的指標(biāo)。更快的升降溫,可以縮短反應(yīng)進(jìn)行的時間,而且縮短了可能的非特異性結(jié)合、反應(yīng)的時間,提高PCR的特異性。為了更好的完成實驗,各個廠家紛紛推出能快速運(yùn)行的熒光定量PCR儀。例如ROCHE推出的Lightcycler2.0利用空氣動力學(xué)原理,可在半小時左右完成30-40個循環(huán)。ABI的7500可以選配FAST模塊擁有5°C/秒的升降溫速度,可在40分鐘左右完成30-40個循環(huán)。最近eppendorf新推出的Mastercycler ep realplex4S 和2S的銀質(zhì)模塊熒光定量PCR儀 ,升降溫的速度可達(dá)到6℃/秒和4.5/秒,是目前同類產(chǎn)品中升降溫速度最快的熒光定量PCR 儀。一個在其他儀器上原本需要40—60分鐘的PCR反應(yīng),eppendorf Mastercycler ep realplex4S 和2S (銀質(zhì)模塊)只需運(yùn)行28分鐘——別小看這節(jié)約下來的幾十分鐘,一天下來就可以多運(yùn)行好幾輪了。
4、 靈活性
大規(guī)模繁忙的實驗室設(shè)備固然讓人羨慕,但是常規(guī)實驗室同樣可以有精彩的選擇?,F(xiàn)在的儀器供應(yīng)商擁有眾多技術(shù)專家,有的還能提供整個分子生物學(xué)的基礎(chǔ)研究平臺,不但了解、滿足您現(xiàn)在的需求,而且還考慮到了你可能變化的需求——升級和更換模塊。